Лакокрасочные материалы в большинстве случаев, как это показано, многокомпонентны, причем обязательной составляющей в них является пленкообразующая часть. Пленкообразующее вещество должно обладать способностью создавать пленку на окрашиваемой поверхности с теми или иными свойствами. Лакокрасочные материалы могут быть получены на основе органических (масла, полимеры, каучуки) или неорганических (жидкое стекло, цементы) пленкообразующих веществ. Большинство пленкообразующих веществ является олигомерными или высокомолекулярными соединениями или превращается в них в процессе пленкообразования.
Пленкообразующие вещества применяют как собственно пленкообразователи в виде олиф, лаков, так и в виде пленко-образователя с диспергированными в нем пигментами и наполнителями. Обычно в последнем случае они входят в состав красок, эмалей, грунтов, и покрытия на их основе называют пигментированными.