Лакокрасочные покрытия обладают способностью образовывать на защищаемой поверхности изделия твердую, тонкую, иногда декоративную пленку с определенными физико-химическими и физико-механическими свойствами. Они имеют очень малую толщину и массу, принимают форму защищаемой поверхности, удерживаясь на ней путем прямого сцепления, поэтому в большинстве случаев практически не влияют на массу и размеры окрашиваемого изделия. Процесс их нанесения легко поддается механизации, они легко ремонтируются, расход материалов на них минимальный, поэтому для них характерна высокая экономичность.
В строительной технике широко применяются мастики. Однако этот термин относится к самым разнообразным материалам, в том числе приклеивающим, герметизирующим, шпатлевочным, с большим процентом наполнителей или совсем без них, к цементно-полимерным штукатурным композициям. Некоторые мастичные составы применяются в виде защитных покрытий, и тогда они являются разновидностью толстослойных лакокрасочных, отличающихся специальными свойствами. Мастики в антикоррозионных покрытиях применяются при защите строительных конструкций, главным образом в тех случаях когда есть опасность действия ударных или абразивных факторов или при постоянном воздействии агрессивных жидких сред.