Пигментированные лакокрасочные материалы, краски, эмали, грунты, шпатлевки представляют собой суспензии, в которых дисперсной фазой являются твердые частицы пигментов и наполнителей, а дисперсионной средой — жидкие пленкообразующие вещества. Размер частиц пигментной части находится в пределах более 0,5 мкм, поэтому краски следует отнести к разряду грубодисперсных систем.
Все красочные суспензии могут подразделяться по физико-химическим свойствам покрытий на их основе, по виду пленкообразующих и летучей части. Чаще всего красочные суспензии по первому признаку имеют три основные области применения: декоративно-защитные, антикоррозионные или защитные, специальные.
Для каждой из областей применения можно использовать суспензии, состоящие из пленкообразующих веществ различных видов, пигментов и летучей части в соответствии с разработанной рецептурой. Краски и эмали первой группы наряду со свойствами, обеспечивающими защитные функции второй группы, должны отвечать эстетическим требованиям.