Способность полимеров переходить при нагревании выше температуры стеклования или плавления в высокоэластическое и далее в вязкотекучее состояние и обратно в твердое используется при переработке полимеров и при нанесении их в виде покрытия на защищаемую поверхность.
При использовании полимера в виде пленкообразующего в лакокрасочном материале наиболее экономично применять материалы без растворителей или водные составы. Пленкообразующие вещества должны быть либо сами жидкими, либо растворяться в каких-либо жидкостях, либо диспергироваться, чтобы они могли образовать слой пленки на защищаемой поверхности. В большинстве случаев при этом используют растворители, разбавители, пластификаторы и разнообразные добавки, виды и свойства которых приводятся ниже.